Alanna van Loomio ontmoette Till Wolfer bij POC21, een innovatiekamp van 6 weken in Frankrijk dat zich richtte op open-sourcehardware voor duurzaamheid. Till stelde er zijn expertise als architect en ontwerper ter beschikking. Hij nam even de tijd om te vertellen hoe hij thuis samenwerkt met een kunstenaarscollectief van 200 mensen dat 12 gebouwen in Hamburg, Duitsland, bezet.
Het verhaal van Gängeviertel
Na de financiële crisis voelden kunstenaars in heel Duitsland zich beperkt door een gebrek aan betaalbare ruimtes voor creatief werk. Ze dachten na over alternatieve manieren om leegstaande gebouwen te gebruiken.
Vooral in Hamburg waren de huren erg hoog. In 2009 besloot een groot aantal kunstenaars en activisten gebouwen te bezetten, maar op een bijzondere manier.
“We noemden het het “opendeurbeleid”. We bezetten tijdens een straatfeest in één weekend 12 huizen in het centrum van Hamburg.”
Ze vulden 12 lege gebouwen met kunsttentoonstellingen en nodigden het publiek uit. Zo lieten ze de maatschappelijke en culturele waarde van de kunst en de gebouwen zelf zien.
Jaren later is deze levendige gemeenschap, Gängeviertel — wat “de steegjes” betekent — nog altijd springlevend. Meer dan 200 mensen wonen in de herbestemde oude havenarbeiderswoningen, die nu als historische gebouwen zijn erkend en van de sloop zijn gered.
Elk van de 12 huizen kreeg een eigen karakter: één voor straatkunstenaars, een ander voor linkse politieke activisten en weer een ander voor beoefenaars van de beeldende kunst. Het is een eiland van creatieve gemeenschap in een zakencentrum van staal en glas.
“Om ons heen staan alleen maar wolkenkrabbers. Het Duitse hoofdkantoor van Google, dat van Facebook en dat van Exxon Mobile zijn onze directe buren, deur aan deur…. Het is een behoorlijk bijzonder contrast.”
Samenwerken met 200 mensen
Naast wekelijkse algemene vergaderingen gebruikten de bewoners van Gängeviertel lange e-maillijsten. Maar de hoeveelheid werd overweldigend, met tientallen e-mails per dag. Het was gewoon niet praktisch, dus zochten ze een andere online oplossing.
We gebruiken Loomio voor diepgaandere discussies waarover we niet zomaar in de algemene vergadering kunnen besluiten omdat er meer voorbereiding nodig is. We zetten een vraag op Loomio, mensen bespreken die één of twee weken en daarna gaat die terug naar de algemene vergadering.
Een voorbeeld van een besluit dat veel praktischer via Loomio dan persoonlijk kon worden genomen, ging over de renovatie van een bar en ontmoetingsplek, de “huiskamer van het hele collectief”. Er waren veel verschillende meningen en details om rekening mee te houden. De bouwtekeningen werden geüpload en de gemeenschap kon consensus bereiken.
Till denkt nu dieper na over wat er met online besluitvorming bereikt kan worden.
“Een discussie die ik op Loomio zou willen voeren gaat over de eigendomsvorm die we in de toekomst voor de bezette huizen willen, want daarover praten we momenteel met de gemeente. Of we ze nu kopen of huren, er zijn veel heel gedetailleerde oplossingen en daar is Loomio echt goed voor.”
Een reden waarom het zo belangrijk is dat Gängeviertel online samenwerking effectief inzet, is dat het collectief grote aantallen mensen op een betekenisvolle manier moet betrekken.
Als je denkt aan een collectief van 200 mensen, is het een kwestie van schaal. Als je echt wilt dat iedereen deelneemt aan een besluit, is dat in de algemene vergadering bijna onmogelijk. Sommige mensen spreken heel uitgesproken en luid, waardoor degenen die zich niet gemakkelijk in het openbaar uitspreken moeite hebben om gehoord te worden. Met een online hulpmiddel is het veel makkelijker. Iedereen heeft evenveel inspraak — het is perfect.
De andere belangrijke factor is de complexiteit van de besproken onderwerpen. In een diverse gemeenschap van creatieve, vrijdenkende mensen die zich bezighouden met bouwen, juridische zaken, evenementen organiseren, creatieve projecten en samenleven, komen enorm veel onderwerpen ter sprake.
“Complexere besluiten nemen persoonlijk te veel tijd in beslag. Mensen worden moe. Je hebt een vergadering van een uur waarin niemand luistert. Met 50 of 60 mensen in een ruimte zitten en proberen ergens een besluit over te nemen — daar zitten grenzen aan. Ik denk dat je beter onderbouwde besluiten krijgt waarbij meer stemmen worden gehoord en dat de resultaten uiteindelijk gewoon beter zijn.”
De inspiratie van het gewoon doen
“Zodra mensen bij het collectief Gängeviertel komen, lopen ze binnen en zien ze meteen dat het hier heel anders werkt. Ze raken enorm geïnspireerd om opnieuw na te denken over hoe ze normaal leven.”
Hoewel Till zegt dat het soms een beetje vreemd is als er toeristenbussen bij zijn huis stoppen, is hij er trots op een andere manier van leven te laten zien die mensen met eigen ogen kunnen bekijken.
“Ik vind het behoorlijk gaaf om het daadwerkelijk te proberen. Niet altijd bij een hypothetisch idee te blijven — “O, misschien hebben we een toekomst waarin we dichter bij elkaar staan, meer samenwerken en dingen eerlijker delen” — maar echt proberen het elke dag te doen.”
Bekijk meer op hun website en Facebookpagina. En als je ooit in Hamburg bent, ga dan langs en zie het zelf: collectief en creatief leven is geen hypothetisch idee, maar gebeurt elke dag echt in Gängeviertel.
Labels: Praktijkverhalen Samenwonen Gemeenschap Artikelen en interviews
