Esta semana, en nuestra serie de entrevistas Inspiring Disruptors, Alanna conversa con Marianne Manilov, organizadora de base, estratega de medios, escritora y cofundadora de The Engage Network. A lo largo de sus más de 20 años de trayectoria, Manilov ha dirigido campañas y programas para grupos como Amnistía Internacional y Greenpeace International y, recientemente, ha ayudado a organizar a trabajadores de Wal-Mart para defender mejores derechos. También es cofundadora y exdirectora ejecutiva de The Center for Commercial-Free Public Education.
¿De qué manera cambió Occupy tu forma de organizar?
Para mí hubo grandes diferencias entre estudiar desde lejos círculos distribuidos de personas que se organizaban y luego vivirlo en primera persona en Nueva York. Fue enorme verlo en directo, y lo que aprendí de aquello influirá en mi forma de organizar durante el resto de mi vida, especialmente las partes que no funcionaron. A veces había tensión entre las partes que funcionaban y las que no, y ocasionalmente se producían episodios violentos en el parque, pero aun así cientos de personas recibían comida cada día. Como en la vida real.
Aprendí mucho sobre una comunidad de cuidados: Occupy alimentaba a la gente y tenía bibliotecas y personal médico. Occupy mostró que se pueden hacer algunas cosas desde el cuidado. Hay mucho miedo al cuidado a gran escala; lo hemos visto en el trabajo con Wal-Mart. Utilizamos el modelo de pequeños círculos y organización distribuida al trabajar con empleados de Wal-Mart, lo que ayudó a desarrollar las estructuras que permitieron la cocreatividad. Muy al estilo de Occupy.
¿Cuáles crees que son las fortalezas y debilidades de Occupy?
Hay fuerza en la cocreatividad y en el hecho de que cualquiera puede iniciar un pequeño círculo. Así, lo pequeño y local puede dar lugar a resultados de enorme impacto.
Una debilidad era que los movimientos Occupy seguían un mismo modelo en todas partes. En cierta medida reflejaban la cultura y las estructuras corporativas y las reproducían en vez de diferenciarse de ellas. Por ejemplo, todo el mundo se instalaba en parques, con una cocina. Quizás eso no era necesariamente lo mejor para todos. Como ya no hay una gran presencia inconfundible en el parque, existe la idea equivocada de que Occupy ha muerto. A medida que el movimiento crece, puede que las asambleas generales no sean para todo el mundo. Estamos viendo la diversificación de Occupy en OccupyOurHomes y OccupyStudentDebt. Hay fuerza en la diversidad y en la capacidad de responder a las necesidades locales y encontrar soluciones únicas que sean las mejores para cada situación, compartiendo al mismo tiempo una identidad común.
Occupy no se ha apagado. Se ha diversificado. Está pasando por su ciclo de vida natural. Me interesa más la práctica de la permacultura de Occupy.
¿Cuál es el papel de los medios y la tecnología? ¿Y de la interacción entre lo que ocurre en línea y fuera de línea?
En todos estos movimientos de cambio estamos viendo una transición de los medios de difusión a los medios de la gente.
Las personas sobre el terreno responden más rápido y con mayor flexibilidad. Estamos en una época de cocreación. Lo que viene son movimientos liderados por la gente: organización horizontal, pequeños círculos. En Occupy eran muy importantes las personas sobre el terreno, personas que apenas estaban aprendiendo sobre medios.
La tecnología es excelente para reflexionar y ayudar a la gente a organizarse. Ha aumentado la capacidad de las personas para encontrar intereses comunes. Pero siempre hace falta un equipo sobre el terreno que actúe en directo. Sin algo sobre el terreno, el enfoque es diferente: hace falta una interacción entre ambos.
Lo que me gusta de Loomio es que se siente como una reunión. Cualquiera puede plantear una pregunta y, al mismo tiempo, también es como alguien que toma notas. En una asamblea general, inherentemente hay un sesgo a favor de las personas que hablan más, hablan inglés, son hombres o, como yo, son de Nueva York y pueden interrumpir y son más agresivas verbalmente; con Loomio es un poco diferente y se equilibran las condiciones.
¿Qué se necesita para practicar colectivamente la habilidad de ejercer la democracia cotidiana?
En cierto sentido, la capacidad de participar en la democracia está vinculada a las necesidades. A veces el movimiento está demasiado orientado a la acción directa y, por eso, no es accesible para las personas que viven en la pobreza. Con los grupos de Wal-Mart hemos expresado mucho reconocimiento y dado mucha retroalimentación positiva como comunidad; para algunas personas era la primera vez que alguien las consideraba líderes.
Creo que algunas personas sienten que no tienen voz. La primera práctica de la democracia consiste en fomentar, en un círculo, una red o una comunidad, la idea de que todo el mundo tiene voz, y asegurarse de decirles una y otra vez a las personas que son valiosas hasta que puedan verlo por sí mismas.
Has hablado de la importancia profundamente humana del amor en tu trabajo. ¿Cómo incorporas el amor a la organización y a la construcción de movimientos?
En cualquier movimiento social habrá personas que publiquen en Facebook, personas que cocinen para todos y personas que cuiden a los niños; se trata de nombrar las diferencias y valorar a todos por igual.
Dentro de las organizaciones, cuando las personas se acercan a otras superando obstáculos, se estrechan los lazos. En los movimientos reales, la vida laboral y la familiar se convierten en una sola. Pero a la gente le preocupa que, si se muestra tal como es en su totalidad, eso impida alcanzar “el objetivo” o hacer el “trabajo real”. Necesitamos un equilibrio entre la comunidad y los objetivos.
Demasiada comunidad sin objetivos es lo que a veces había en Occupy. Centrarse demasiado en los objetivos y el liderazgo sin comunidad caracteriza al complejo industrial de las organizaciones sin fines de lucro, que en realidad no consigue hacer mucho. Cada pueblo y cada movimiento define de manera diferente el equilibrio adecuado.
¿Puedes hablar de la conexión entre el autocuidado interno o cuidarse a uno mismo y el trabajo externo de cuidar a los demás?
Organizar es construir relaciones, y construir relaciones se basa en nuestra capacidad de dejar a un lado el miedo y amar más profundamente. Y eso no es fácil.
Siempre habrá rupturas en las relaciones, así que es una buena habilidad ser el puente en vez de formar parte de la ruptura. Trabajar en ti te ayudará a construir mejores relaciones.
Estamos al borde de un gran cambio mundial, y lo siento físicamente. He estado profundizando en mi práctica, haciendo más yoga y meditación.
Las personas del mundo de la meditación y el yoga que tienen miedo de actuar necesitan superar ese miedo. Y las personas que viven en la acción y dicen que no tienen tiempo para hacer un trabajo profundo también necesitan superar eso.
Para mí, personalmente, aprender a cuidarme fue una forma de protección mientras crecía en situaciones difíciles. Aprendes a no tener miedo de sentarte con personas que sufren, simplemente estar con ellas. Intento ver lo mejor de las personas y ser la voz que ve el amor, tanto dentro de las organizaciones como entre ellas.
Una pregunta que puedes hacerte es: “¿Nos estamos uniendo en torno a todo lo que está roto y a todas las personas que están mal, o estamos intentando avanzar dentro de sistemas rotos?”
¿Qué consejo darías a quienes quieren ayudar a generar un cambio positivo pero no saben por dónde empezar?
No pienses que un equipo pequeño no puede hacer nada. Elige una cosa, descubre cuál es realmente tu vocación y hazla bien de manera sostenida. Habrá un momento en el movimiento global: mantén suficiente contacto con tu voz interior para reconocer ese momento y actuar. Creo que cada persona siente esa llamada de manera diferente.
Lo más importante es simplemente empezar algo. Hay grandeza en empezar una práctica y ver adónde conduce. Prepárate para actuar. La ola ya está aquí. Si la gente se mueve con ella, está creciendo y romperá. Algunas personas dicen: “Ay, no sé, no tengo tiempo…”. ¡Un grupo de siete madres con tres horas a la semana puede hacer algo!
¿Cómo afrontas la incertidumbre o las dudas cuando empiezas a agotarte y sientes que todo es demasiado grande?
Tómate un descanso. Después de 27 años, creo en mi cuerpo. Quiero saber dónde se manifiesta algo en mi cuerpo. Existe la idea de que tenemos que sacrificarlo todo en cada momento, y creo que hay que tener mucho cuidado y escuchar al cuerpo en ese sentido.
Ahora sé dónde está mi límite en cuanto a la estabilidad financiera. Si no puedo creer que sea sostenible para mí, ¿qué pasa con otras personas que sufren aún más presión económica? ¿A quién estoy dejando fuera porque no es sostenible?
Desde luego, no quieres encontrarte en una situación en la que todo el mundo esté agotado. Deberían plantearse cómo descansar más y cómo van a cuidarse. En última instancia, intenta no aferrarte demasiado al resultado. No te predispongas a pensar que has fracasado si no consigues lo que buscas.
A veces hay iteraciones. ¿Fue Occupy un éxito? Fue una iteración de algo que tendrá un éxito enorme.
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