Leraren in Nieuw-Zeeland gebruikten Loomio om een belangrijke overwinning te behalen: meer salaris en betere arbeidsomstandigheden voor alle leraren.
Het leek erop dat het lerarenberoep in Nieuw-Zeeland in gevaar was. Een rapport van het ministerie van Onderwijs dat begin 2018 verscheen, stelde dat meer dan 850 onderwijsfuncties dringend moesten worden ingevuld – een aanzienlijk tekort in een land met minder dan 5 miljoen inwoners.
Lange werkdagen, een hoge werkdruk en de stijgende kosten van levensonderhoud in Nieuw-Zeeland (vooral in grotere steden zoals Auckland, Wellington en Christchurch) zorgden ervoor dat minder mensen het beroep kozen en velen het verlieten, wat leidde tot een landelijk lerarentekort.
Een campagne om de onderwijscrisis op te lossen
Vastbesloten om iets aan de situatie te doen en de arbeidsomstandigheden voor onderwijspersoneel te verbeteren, besloot het New Zealand Educational Institute Te Riu Roa (NZEI TRR) zijn meer dan 28.000 leden, leraren en schooldirecteuren, tot actie aan te zetten. De campagne Kua Tae Te Wā (Het is tijd) was geboren.
De Kua Tae Te Wā – “door de leraren, voor de leraren”
Vanaf het begin zag NZEI TRR de campagne als iets “door de leraren, voor de leraren”, wat betekende dat de leden van de vakbond haar vorm moesten geven. In de praktijk bracht dit echter enkele problemen met zich mee. Hoewel NZEI al een grote mailinglijst had, moesten ze een manier vinden om leden bij de besluitvorming te betrekken, zodat de campagne werkelijk representatief zou zijn voor iedereen in het beroep. Met zoveel op het spel en meer dan 28.000 leden zou een e-mailwisseling simpelweg niet volstaan.
Het NZEI-team besloot Loomio te gebruiken, een online platform voor discussie, betrokkenheid en besluitvorming.
Onze leden vormen een grote, diverse, geografisch verspreide en drukbezette groep. We wilden dat ze met elkaar konden communiceren om standpunten te delen en ideeën te bespreken, in plaats van alleen informatie vanuit onze kantoren te ontvangen.
Gedurende de hele Kua Tae Te Wā werden gesprekken georganiseerd in Loomio-discussies. Daardoor konden leraren gemakkelijk een specifiek onderwerp opzoeken dat hen interesseerde, er meer over leren en desgewenst aan het gesprek deelnemen. Veel van deze discussies werden door leden zelf georganiseerd, zodat ze onderwerpen konden aandragen die voor hen belangrijk waren.
Dankzij de integratie van Loomio met e-mail konden leraren zich aanmelden om e-mails over discussies waaraan ze deelnamen rechtstreeks in hun inbox te ontvangen, zonder op het platform te hoeven inloggen.
De eerste stappen
Discussies op Loomio en in een Facebookgroep, evenals persoonlijke bijeenkomsten met vakbondsvertegenwoordigers, bepaalden mede de richting van de campagne. Als gewenste doelen werden een loonsverhoging van 16 procent, gelijke beloning, meer vrijgestelde uren voor leraren en extra ondersteuning voor leerlingen met speciale behoeften vastgesteld.
Aanvankelijk was het plan om aandacht voor het probleem te vragen door ouders en verzorgers te betrekken, met de media te spreken en bij de overheid te lobbyen voor verandering. Toen de gewenste resultaten uitbleven, stemden de vakbondsleden echter voor vakbondsacties.
De eerste lerarenstaking in 25 jaar leiden
Na afwijzing van een aanbod van het ministerie van Onderwijs vond op 15 augustus 2018 de eerste staking plaats. Meer dan 28.000 basisschoolleraren en schooldirecteuren legden het werk neer om aandacht te vragen voor de problemen waarmee onderwijspersoneel te maken had. Door de staking sloten 1.479 scholen in het hele land één dag hun deuren.
Het eerste aanbod
In 2018 werden nog twee aanbiedingen gedaan en afgewezen en stemden leden voor roulerende stakingen in het hele land.
In alle gevallen werden de besluiten om aanbiedingen af te wijzen en te staken genomen via een geheime stemming onder de leden. Daarom was het belangrijk dat zij voorafgaand aan de stemming hun standpunten konden bespreken. Veel leden gebruikten Loomio om de aanbiedingen en de actiemogelijkheden bij afwijzing te bespreken. Zo werd er bijvoorbeeld een peiling opgezet met opties voor vakbondsacties. De discussie was intensief en liet zien met welk breed scala aan standpunten rekening moest worden gehouden.
Geschiedenis schrijven met de “Megastaking” – de grootste lerarenstaking in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland
In 2019, terwijl ze nog steeds wachtten op een aanvaardbaar aanbod van de overheid, bundelden leraren uit het basis- en voortgezet onderwijs voor het eerst in de geschiedenis hun krachten om samen actie te voeren. Op 29 mei 2019 gingen meer dan 50.000 leraren, schooldirecteuren en supporters in het hele land de straat op. Deze gedurfde actie kreeg lokale en internationale steun; wereldwijd erkende publicaties zoals The Guardian in het Verenigd Koninkrijk berichtten over de staking.
Een overwinning voor basisschoolleraren
Op 13 juni, na 18 maanden onvermoeibaar campagnevoeren, behaalden leraren in Nieuw-Zeeland een historische overwinning: een loonsverhoging van 3% per jaar, een nieuwe hoogste salaristrede van 90.000 Nieuw-Zeelandse dollar en gelijke beloning in de hele sector – een aanbod voor een collectieve overeenkomst ter waarde van ongeveer 1,5 miljard Nieuw-Zeelandse dollar.
Toen de leden dit aanbod van de overheid ontvingen, gingen ze naar Loomio om te bespreken of ze het zouden accepteren. Basisschoolleraren stemden met een overweldigende meerderheid voor, terwijl schooldirecteuren ervoor kozen het aanbod af te wijzen.
Hoewel dit specifieke aanbod niet aan alle eisen van de campagne voldeed, was het toch een belangrijke overwinning voor de onderwijssector, die de arbeidsomstandigheden van duizenden leraren in het hele land verbeterde.
Loomio gebruiken om leden tijdens de hele campagne te betrekken
Tijdens deze campagne was het belangrijk dat ieder lid zijn zegje kon doen – Loomio hielp ons daarbij. Leden die eerder niet aan discussies hadden bijgedragen, gingen actief ideeën voor de campagne aandragen.
Anderen delen deze mening. “Ik vind Loomio een zeer effectief communicatiemiddel dat me hielp op de hoogte te blijven van wat er gebeurde en me in staat stelde weloverwogen besluiten te nemen.” zei Callum Wong, een basisschoolleraar.
Tijdens de campagne gebruikten leden Loomio regelmatig om belangrijke besluiten te helpen nemen. Ze bespraken en bediscussieerden er bijvoorbeeld opties voor vakbondsacties, bepaalden hoe ze de bredere gemeenschap konden betrekken en bespraken met welke mogelijkheden voor loonsverhoging mensen tevreden zouden zijn.
Een keerpunt voor de onderwijssector
Deze overwinning markeert een belangrijk keerpunt voor het lerarenberoep in Nieuw-Zeeland en laat de kracht van collectieve actie zien. Wanneer leraren ondersteuning krijgen bij hun werk, profiteert iedereen daarvan, en leerlingen het meest.
Over NZEI Te Riu Roa
NZEI TRR is de grootste onderwijsvakbond van het land, met ongeveer 50.000 basisschool- en regioschooldirecteuren en -leraren en ondersteunend personeel in het basis- en voortgezet onderwijs, evenals leraren in de vroegschoolse educatie en aanbieders van speciaal onderwijs.
De vakbond onderhandelt over de salarissen en arbeidsomstandigheden van leden, coördineert campagnes over onderwijsbeleid, ondersteunt nieuwe leraren met relevante professionele ontwikkelingsprogramma's en helpt leden bij kwesties rond hun werk.
Labels: Praktijkverhalen