Argot Collective si trova all'incrocio tra eccellenza tecnica e sperimentazione organizzativa. Il suo lavoro innovativo si concentra sulla creazione di linguaggi di programmazione e strumenti di verifica per l'ecosistema Ethereum. Il collettivo crea l'infrastruttura virtuale che permette alle persone di costruire applicazioni sulla blockchain. La storia di come questo gruppo prende decisioni insieme è interessante quanto ciò che sta costruendo.
Quando un gruppo di ricercatori e sviluppatori ha deciso di separarsi dalla Ethereum Foundation, non stava semplicemente creando un'altra azienda tecnologica. Stava tentando qualcosa di diverso: un team senza gerarchie di comando, in cui ogni decisione rilevante sarebbe stata presa attraverso un processo basato sul consenso, anziché tramite un ordine dall'alto.
«Tutti riconoscevano che sarebbe stata una sfida», ricorda Sean Billig, uno dei membri fondatori di Argot Collective. «È un gruppo numeroso, con prospettive e valori diversi. Non lo vorrei in nessun altro modo.»
Pronti per la sfida
Con l'evolversi della Ethereum Foundation, alcuni team sono arrivati a credere che le decisioni importanti potessero e dovessero essere prese collettivamente. Invece di affrontare un conflitto strutturale, un gruppo ha deciso di creare un'alternativa: un'organizzazione in cui non esistesse davvero un gruppo dirigente.
In questa nuova organizzazione, chiudere gradualmente un progetto o cambiare direzione avrebbe richiesto il consenso dell'intero gruppo. La Ethereum Foundation ha sostenuto la transizione, fornito finanziamenti e aiutato con la struttura giuridica. Argot Collective è stato grato di ricevere quel sostegno e di poter partire su basi solide.
In pratica, desiderare una struttura orizzontale e gestirne una sono due sfide del tutto diverse.
Trovare lo strumento giusto per il collettivo
Sean conosceva Loomio da anni grazie alla comunità Scuttlebutt. Aveva letto il manuale di Enspiral e studiato il lavoro di Alanna Irving sulle pratiche collaborative in Better Work Together. Quando è arrivato il momento di capire come Argot avrebbe preso le decisioni nella pratica, la scelta di Loomio era quasi scontata.
«È stato creato da persone che vivevano secondo la mentalità collettiva che speravamo di incarnare», spiega Sean.
Hanno iniziato con un'installazione privata per provarlo. Una volta verificato che rispondeva alle loro esigenze, uno sviluppatore li ha aiutati a passare all'hosting ufficiale di Loomio. Lo usano ormai da 18 mesi, perfezionando i loro processi man mano.
Anja Petkovic Komel, una matematica che si è unita ad Argot per lavorare sulla verifica formale, ha ereditato Loomio e la sua cultura al suo arrivo. Non aveva mai usato nulla di simile. «Mi è piaciuto fin dall'inizio», dice. «Hai una piattaforma per esprimere la tua opinione in modo asincrono. Permette a tutti, in qualsiasi fuso orario, di contribuire. Posso confermare che oggi tutte le nostre decisioni “ufficiali” come collettivo sono decisioni prese su Loomio.»
Uno dei primi atti ufficiali di Argot è stato sancire questa decisione nel proprio statuto. Le decisioni prese su Loomio sono considerate legalmente vincolanti. È il loro sistema ufficiale di registrazione.
Il peso delle decisioni «ufficiali»
Questo status ufficiale crea dinamiche interessanti. Poiché Loomio è il luogo in cui si prendono decisioni vincolanti, sancito nei documenti legali, gli viene attribuita una certa importanza. Le persone prendono sul serio la formulazione delle proposte. I colleghi hanno dedicato tempo a strutturare i propri pensieri per la documentazione ufficiale.
«Il fatto che venga registrato mi porta a prendermi più tempo e a strutturare i miei pensieri con maggiore chiarezza», osserva Anja. «Per me è una cosa positiva.»
Ma questa stessa importanza può rendere le persone esitanti. Sean nota che le discussioni spesso iniziano nelle loro chat invece che su Loomio. Ciò che comincia come una domanda veloce può talvolta trasformarsi in una lunga discussione su vantaggi e compromessi. Poiché la chat sembra meno formale, meno ufficiale, le persone vi rimangono invece di passare a Loomio, dove la conversazione sarebbe organizzata in una discussione, ricercabile e conservata.
«C'è questa sensazione di temporaneità», osserva Sean. «Le persone si sentono a proprio agio ad avere conversazioni private faccia a faccia su cose che non scriverebbero in chat. Si sentono a proprio agio a parlare in chat di cose che non si sentono di mettere su Loomio.»
La funzione «Blocco» di Loomio ha un peso simile. Bloccare una proposta sembra una cosa seria, come se si respingesse il lavoro attentamente ponderato di qualcuno. Questo può causare un rallentamento, ma ha anche un effetto positivo. «Ci dà un senso di sicurezza», spiega Anja. «Dirlo ad alta voce ti dà questa sensazione di sicurezza: abbiamo la possibilità di esprimere disaccordo e trovare una soluzione diversa.»
Il «blocco» di una proposta avviene raramente. Ma sapere che potrebbe accadere è importante. Offre ai membri del team un modo diretto per esprimere la propria intenzione.
Imparare in tempo reale
Argot Collective opera ufficialmente come organizzazione autonoma da meno di un anno. Prima di allora, i membri hanno lavorato per mesi affrontando le questioni difficili sulla struttura, gli stipendi e su come far funzionare un processo decisionale basato sul consenso per un gruppo delle loro dimensioni.
Hanno creato tipi di decisione basati sul modello di Enspiral: verifiche delle opinioni, decisioni standard, decisioni importanti e decisioni con quorum. Hanno predisposto modelli con requisiti di partecipazione. Per approvare una decisione standard, è necessario che il 50% dei collaboratori voti sì e che non ci siano blocchi sulla proposta di decisione. I recenti aggiornamenti delle funzionalità di Loomio consentono loro di inserire queste regole direttamente nelle proposte.
Il collettivo sta ancora definendo le norme di comunicazione. Per quale tipo di idea è opportuno creare una discussione su Loomio invece di rimanere in una chat di lavoro? Quando si dovrebbe avanzare una proposta formale invece di limitarsi a sondare il terreno? Il gruppo non ha ancora affrontato una questione davvero controversa. È ancora in una fase di apprendimento.
«Siamo un po' isolati dai tipici fattori di stress organizzativi», spiega Sean. «Abbiamo risorse per andare avanti. Non abbiamo un incentivo al profitto. Lavoriamo su progetti open source, sperando che i finanziamenti coprano tutto.» Queste condizioni offrono loro un raro spazio per sperimentare.
Con la crescita del team fino a 28 persone, alcune insieme a Berlino e altre sparse tra Asia, Europa e Stati Uniti, mantenere le relazioni diventa più difficile. «Penso che, se sopravvivremo come organizzazione, sarà grazie a solide relazioni interpersonali», dice Sean. Il gruppo organizza incontri fuori sede due volte all'anno e vi partecipa proprio per costruire questi legami.
Consigli per i collettivi
Anja parla apertamente dello scetticismo che incontra. «La mia famiglia chiede: chi si assicura che tu faccia il tuo lavoro? Chi è il capo? Ci deve essere qualcuno che prende una decisione.» L'aspettativa generale è che qualcuno debba avere l'autorità finale.
Ma la sua esperienza in Argot dimostra il contrario. «Riusciamo comunque ad affrontare le conversazioni difficili. Non le evitiamo solo perché non abbiamo un capo che decide. Poiché ci sentiamo tutti responsabili delle decisioni prese, iniziamo le conversazioni prima. Questa aspettativa generale che qualcuno debba avere l'ultima parola qui finora non si è dimostrata fondata.»
Riusciamo comunque ad affrontare le conversazioni difficili. Non le evitiamo solo perché non abbiamo un capo che decide. Poiché ci sentiamo tutti responsabili delle decisioni prese, iniziamo le conversazioni prima.
Il consiglio di Sean va nella stessa direzione: «La cosa più importante sono le relazioni personali. Cercare di comprendere reciprocamente le prospettive delle persone ed essere aperti su ciò che proviamo. Man mano che cresciamo, questo può diventare più difficile.» Le organizzazioni e i team che vogliono operare efficacemente in questo nuovo modo devono impegnarsi nel lavoro sulle relazioni interpersonali e nella cura della comunità.
All'inizio del 2026, Argot prospera. I suoi membri costruiscono e sviluppano infrastrutture essenziali per Ethereum. Sperimentano nuovi progetti. E allo stesso tempo dimostrano che 28 persone con competenze tecniche possono prendere decisioni insieme senza una gerarchia, attraverso una combinazione di conversazioni trasparenti, costruzione consapevole della cultura e strumenti adeguati a sostenere il loro processo decisionale.
«Sono molto ottimista», dice Anja con un sorriso. «Spero che i fatti non ci smentiscano.»
Leggi il manifesto di Argot qui.
