Alanna van Loomio sprak met Jessy Kate Schingler en Brittany Ferrero in San Francisco, waar ze samenkwamen met andere sociale ondernemers die verbonden zijn aan Enspiral. Ze namen even de tijd om te vertellen hoe de samenwerking in hun co-livinghotel werkt.
Geen doorsnee hotel
Het Red Victorian is een co-livinghotel en ontmoetingsplek voor de gemeenschap. Het is een dynamische locatie met verschillende functies waar mensen komen wonen, werken en dingen met elkaar delen – en een nieuwe vorm van samenleven ervaren.
Wanneer je je bij het hotel aanmeldt, word je gevraagd een profiel in te vullen dat met andere gasten en bewoners wordt gedeeld om contact en samenwerking te vergemakkelijken. Tijdens je verblijf word je uitgenodigd om evenementen bij te wonen en zelf evenementen te organiseren, zoals lezingen en gezamenlijke diners.
Sinds de oprichting in 1904 is het Red Victorian een vaste waarde in Haight-Ashbury als ontmoetingsplek voor revolutionairen, kunstenaars en reizigers. De huidige bewoners experimenteren met manieren om de bredere gemeenschap te betrekken: ze bieden buurtlidmaatschappen aan voor omwonenden en “huiskamer”-lidmaatschappen voor niet-bewoners om overdag in de ruimte te werken.
Samen besluiten nemen om een gemeenschap op te bouwen
The Red Victorian gebruikt Loomio al meer dan twee jaar. Door de besluitvorming online te brengen, kon de gemeenschap veel inclusiever worden dan toen er alleen persoonlijke bijeenkomsten waren.
Mensen hoeven niet naar een wekelijkse vergadering te komen waar alles op die ene plek wordt besloten. Het maakt onze gemeenschap toegankelijker voor mensen met heel verschillende levensstijlen en agenda's. Dat is een waarde die ons heel na aan het hart ligt – het is belangrijk.
Het team overwoog peilingsoftware, wiki's en allerlei andere hulpmiddelen naast hun eigen boekingstool voor kamers en evenementen, Modern Nomad. Maar vóór Loomio was geen daarvan zo eenvoudig en effectief om de groep te begeleiden naar duidelijke gemeenschappelijke besluiten.
We hebben allemaal een uniek perspectief op wat hier gebeurt en hoe we denken dat het werkt. Je krijgt waarschijnlijk van iedereen aan wie je het vraagt een iets ander antwoord. Het interessante is dat we al deze besluiten samen hebben kunnen nemen en een stem hebben gevonden waarmee we allemaal als collectief en gemeenschap willen spreken.
Het besluitenarchief van Loomio, dat automatisch groeit terwijl de groep in de loop van de tijd samenwerkt, is een belangrijk hulpmiddel geworden om hun organisatiecultuur over te dragen. Wanneer nieuwe mensen zich aansluiten, worden ze aangemoedigd om eerdere discussies te lezen.
In plaats van één antwoord te krijgen op de vraag “hoe doen we de dingen hier”, kunnen mensen zelf de verschillende stemmen ervaren die in elk besluit met elkaar zijn verweven.
Consensus opbouwen en belangen op elkaar afstemmen
Een besluit dat Jessy en Brittany als voorbeeld noemden, was het ontwikkelen van een beleid waarmee langdurige bewoners hun kamer tijdens hun reizen beschikbaar kunnen stellen voor hotelgasten. Iedereen bracht een ander perspectief op dit onderwerp mee – van bewoners met een onzeker inkomen tot de zakelijke behoeften van het hotel en het belang van de juiste mix van mensen in huis voor de gemeenschap.
Door het gesprek konden we spanningen en belangen van mensen zichtbaar maken die aan het begin niet duidelijk waren. Het begon als een meer confrontatiegericht gesprek – er was veel energie en aan beide kanten waren er zorgen en angsten. Dit was een specifiek moment waarop de ruimte om na te denken en gedachten te ontleden, zichtbaar maakte wat voor mensen echt belangrijk was.
Uiteindelijk werd consensus bereikt over een verdeling van de opbrengst van 50/50 tussen de bewoner die de kamer verhuurt en het hotel. Met deze oplossing konden de belangen op elkaar worden afgestemd, zodat vrijheid en flexibiliteit in balans konden worden gebracht met financiële steun voor de gemeenschap als geheel. Iedereen nam het besluit samen en iedereen deelt in de lasten en de opbrengsten.
Online/offline: een positieve wisselwerking
Loomio vervangt persoonlijk contact niet, maar versterkt het. Dat is vooral merkbaar in een gemeenschap die aan een plek verbonden is, zoals de Red Vic. Het team van het Red Victorian heeft gemerkt dat een effectieve ruimte voor online samenwerking hun offline samenwerking daadwerkelijk heeft verbeterd.
Vaak leidt Loomio ertoe dat we een persoonlijk gesprek voeren dat we anders niet zouden hebben gehad. Mensen zien dat er spanning ontstaat in een online gesprek en stappen op de ander af om één op één te praten. En vervolgens vertegenwoordigen beide mensen elkaars perspectief in de online ruimte. Er is dus echt een dynamische wisselwerking tussen de twee.
Door voortdurend te oefenen heeft de groep geleerd welke gesprekken in welke kanalen thuishoren – sommige in vergaderingen, sommige één op één, sommige via tekst en sommige online. Het gebruik van Loomio heeft geholpen om hun persoonlijke bijeenkomsten korter te maken en meer te richten op onderwerpen die het best bij die vorm passen.
Jessy vat kort samen waarom het gebruik van Loomio zo waardevol is geweest voor haar gemeenschap:
Investeren in gezamenlijke besluitvorming heeft zoveel voordelen. De ruimte die we creëren is efficiënter en effectiever, en het is leuker. We besteden onze middelen – of het nu tijd of geld is – uiteindelijk verstandiger wanneer mensen worden geraadpleegd over de besluiten die we nemen. De last van het ondernemen van actie wordt niet alleen bij één of twee mensen gelegd, maar daadwerkelijk over de gemeenschap verdeeld.
Als je in de buurt van San Francisco bent, ga dan zelf naar het Red Victorian om in het hotel te verblijven, samen te werken in de huiskamer of een evenement bij te wonen.
