In februari 2013 gaf de gemeente Wellington Loomio de opdracht om het online gedeelte van haar grootste publieke raadpleging van dat jaar te verzorgen: het ontwikkelen van een strategie voor alcoholbeleid in de stad. De gemeente koos voor Loomio omdat ze uiteenlopende bijdragen wilde ontvangen van mensen die het normaal gesproken te druk zouden hebben om traditionele inspraakbijeenkomsten bij te wonen.
Het resultaat was een levendige mix van café-eigenaren, studenten, bewonersverenigingen, werknemers uit de alcoholindustrie, medewerkers van hulpdiensten, tieners en anti-alcoholactivisten. Ze kwamen allemaal online samen voor een samenwerking van een maand, gericht op het vinden van oplossingen die de negatieve gevolgen van alcohol voor gemeenschappen afwegen tegen de sociale en economische voordelen van een bloeiend uitgaansleven in de stad.
Wat Loomio echt uniek maakt, is niet alleen de diversiteit van de deelnemers, maar ook hoe deze mensen met heel verschillende achtergronden elkaar serieus namen en constructief communiceerden.
Jaime voegde toe: “Loomio is er bijzonder sterk in om helemaal aan het begin van het proces een breed scala aan ideeën uit de gemeenschap naar boven te halen.”
“Met Loomio kun je gewoon 10 minuten gaan zitten en deelnemen aan iets wat belangrijk voor je is – zonder je huis te verlaten en op een tijdstip dat jou uitkomt”, zei Lindsay Ferrari, inwoner van Wellington.
Hoe het werkte:
Iedere inwoner van Wellington kon deelnemen aan de online samenwerking. De discussie werd op gang gebracht met 9 onderwerpen en iedere deelnemer kon een discussie beginnen over een onderwerp of vraagstuk dat hem of haar bijzonder interesseerde. Ook kon iedereen een voorstel starten om ideeën aan de groep voor te leggen.
“Ik vond de voorstelfunctie erg goed. Die hielp gesprekken op gang te houden wanneer ze een oplossing begonnen te naderen of wat extra energie nodig hadden. Door een voorstel te bespreken, konden mensen zich beter richten en werden de gesprekken concreet”, zei Jaime.
Gemeentemedewerkers namen ook deel aan de discussie, stelden informatie zoals statistieken en beleidsdocumenten beschikbaar en beantwoordden vragen. Wanneer het gesprek op een punt kwam waarop deskundige kennis nodig was, konden gemeentemedewerkers specialisten uit verschillende vakgebieden uitnodigen, zoals medewerkers van hulpdiensten, politie en buurtwerkers. Dit leidde tot een hoogwaardige discussie die mensen uitnodigde verder te denken dan de vooroordelen waarmee ze misschien waren begonnen en goed geïnformeerde gesprekken te voeren die tot echte oplossingen konden leiden.
Nadat de discussies waren afgerond en de gemeentemedewerkers de strategie hadden opgesteld, konden ze die opnieuw aan de groep voorleggen om directe feedback op het document te krijgen. Zo hadden mensen zowel de eerste ideeën en voorstellen als beleidsoplossingen ontwikkeld die als basis dienden voor de ontwerpstrategie.
Diensten voor gespreksbegeleiding en samenwerking
Naast het aanbieden van het platform kreeg Loomio de opdracht om aanvullende diensten te leveren om een respectvolle en productieve ruimte voor discussie te behouden en uiteenlopende belanghebbenden te betrekken:
- strategie voor betrokkenheid (online en persoonlijk)
- vragen formuleren en discussies op gang brengen
- online gespreksbegeleiding
- samenwerking vormgeven
Vanuit het perspectief van de gemeente ging Loomio verder dan het automatiseren van de oude raadplegingsmodellen en bood het een echte kans om de democratie in de buurt te verdiepen.
De mogelijkheid om mensen de kans te geven met elkaar in gesprek te gaan en hun ideeën verder te ontwikkelen was echt waardevol.
Giselle vervolgde: “Het is één ding om een ambtenaar te vertellen wat je ergens van vindt en wat er volgens jou zou moeten gebeuren. Het is iets anders om je ideeën binnen een groep voor te stellen of te bespreken, je standpunt te moeten onderbouwen en te zien welke andere ideeën en opvattingen mensen hebben.”
Labels: Praktijkverhalen Onze gemeenschap
