Gisteren gingen 100.000 mensen de straat op in Boedapest als reactie op een voorgestelde belasting op internettoegang.
De internetbelasting staat symbool voor het autoritarisme van de regering — we moeten niet alleen de internetbelasting tegenhouden, maar ook geloven dat we in staat zijn de staat te bekritiseren en te beïnvloeden.
Twee jaar geleden groeiden grootschalige protesten in Hongarije tegen bezuinigingen op het onderwijs heel snel uit tot een burgerbeweging tegen een steeds autoritairdere regering.
Begin 2012 was Loomio nog in gesloten bèta en accepteerden we geen nieuwe aanmeldingen. We hadden alleen een ruw prototype en ons kleine team had geen capaciteit om nieuwe gebruikers te ondersteunen. Op een dinsdagochtend in februari kwam er een groepsaanvraag binnen van een netwerk van Hongaarse studentenactivisten. Ze zeiden dat ze Loomio wilden gebruiken omdat ze zich democratisch organiseerden tegen ingrijpende bezuinigingen van de regering op het onderwijs.
Ik wist dat het niet de bedoeling was, maar ik kon het niet laten om de groepsaanvraag toch te accepteren. Ze gingen van start, werden snel actief en hadden binnen enkele dagen honderden studenten uit heel Hongarije betrokken bij een overleg over de acties die ze konden ondernemen.
De volgende dag ontvingen we een groepsaanvraag van een netwerk van hoogleraren, docenten en academici die zich organiseerden uit solidariteit met de Hongaarse universiteitsstudenten.
Ook deze keer kon ik het niet laten de groep goed te keuren. Ze begonnen zich te organiseren en bouwden steun op voor de universiteitsstudenten.
De dag daarna kregen we een aanvraag van een landelijk netwerk van Hongaarse middelbare scholieren, die zich democratisch organiseerden om hun bezwaren tegen de voorgestelde onderwijsbezuinigingen van de regering te uiten. Hetzelfde gebeurde. Binnen enkele dagen hadden ze de hele Loomio-app naar het Hongaars vertaald.
In de weken daarna ontstonden nieuwe groepen en kwamen honderden universiteitsstudenten, academici, middelbare scholieren, docenten en hoogleraren samen om het harde werk van burgeroverleg en participatieve democratische besluitvorming op zich te nemen. Samen bepaalden ze het gezamenlijke doel van hun beweging, hun principes en hun strategie, tot en met de dagelijkse logistiek van het organiseren van burgerprotesten.
Een paar weken nadat de beweging was ontstaan, infiltreerde een regeringsgezinde journalist de fysieke bijeenkomsten van het Hongaarse studentennetwerk door zich voor te doen als studentenactivist. Hij zette een e-mailadres op een aanmeldlijst en werd uitgenodigd voor hun Loomio-groep.
Die avond zond het Hongaarse nieuws van 6 uur een reportage uit die bedoeld was om de studentenbeweging in diskrediet te brengen. De studenten stuurden ons een link naar de video en grapten dat ze namens ons wat internationale reclame hadden gemaakt. Het was surrealistisch om het nieuwsfragment te zien, met schermafbeeldingen van een van hun Loomio-discussies, waarbij langzaam werd ingezoomd op uitgelichte provocerende reacties die van alle context waren ontdaan, terwijl op de achtergrond een onheilspellende toon klonk.
In de maanden nadat we Loomio begonnen te gebruiken, waren de schermafbeeldingen van onze groep al te zien in het avondnieuws van de regeringsgezinde media. Dit onderstreept het belang van zowel dit soort besluitvorming als het Hongaarse studentennetwerk.
– Karex van de Hongaarse studentenbeweging, Halgatoi Halozat.
De online organisatie op Loomio ging samen met de opbouw van een fysieke basisbeweging verder. Na maanden van strijd, waaronder universiteitsbezettingen en protesten in de hele stad, bond de regering in op de voorgestelde onderwijsbezuinigingen.
En nu komen mensen in Hongarije opnieuw in actie.
Wat er op dit moment gebeurt, gaat over veel meer dan een belasting op internettoegang. Het gaat om het beperken van de mogelijkheden van burgers om met elkaar in contact te komen, informatie uit te wisselen en te raadplegen, en deel te nemen aan het maatschappelijke leven.
De Hongaarse premier Viktor Orban heeft gezegd dat hij de liberale democratie wil verlaten ten gunste van een “illiberale staat”. De regering heeft haar controle over de media aangescherpt, invallen gedaan bij maatschappelijke ngo's en de verkiezingsregels veranderd om Orban te helpen een grondwettelijke meerderheid in het parlement te behouden.
Opensourceontwikkelaars kunnen helpen, waar ze ook wonen. We kunnen hulpmiddelen bouwen om het samenwerkingsvermogen van deze burgerbewegingen te ondersteunen en maatschappelijke groepen in staat stellen verder te gaan dan mobilisatie, naar duurzame constructieve actie – niet alleen “nee” zeggen tegen onderdrukkende regimes, maar ook het vermogen opbouwen om samen betere alternatieven te creëren.
Labels: Activisme Praktijkverhalen
