Muitas pessoas gostam de apoiar os negócios locais comprando na cooperativa do bairro, mas talvez não percebam que podem levar esse apoio ainda mais longe.
Cooperativas são organizações de propriedade de seus membros, o que significa que oferecem aos clientes a oportunidade de se tornar proprietários da empresa por meio de investimentos financeiros.
Há alguns anos, Elias Gardner e seus colegas iniciaram o processo de reestruturar sua escola como uma cooperativa educacional de propriedade dos trabalhadores, na qual as decisões financeiras e logísticas eram distribuídas pelo grupo.
Ele também descobriu que conseguir financiamento para cooperativas nos EUA é um verdadeiro desafio. Os bancos tradicionais não entendem como as cooperativas são organizadas, por isso é muito mais difícil para elas captar recursos.
Para preencher essa lacuna, Elias e alguns amigos criaram outra forma de as cooperativas conseguirem dinheiro. Eles fundaram o Vermont Solidarity Investing Club (VSIC) como uma maneira de os moradores de Vermont unirem forças para ajudar a financiar cooperativas de sua região.
O clube funciona como uma LLC, permitindo que pessoas que não têm muito dinheiro sobrando ainda possam investir diretamente em empresas. Ele acumula capital por meio dos investimentos mensais dos membros (entre US$ 20 e US$ 200) e então decide democraticamente em quais cooperativas e organizações cooperativas investir.
“Nossa ferramenta mais essencial”
Um dos principais objetivos do grupo é ser uma comunidade na qual todos se sintam bem-vindos. Eles permitem investimentos de valor relativamente baixo porque querem que pessoas que estão começando a investir se sintam à vontade para participar.
Eles incentivam todos a trazer ideias e opiniões, o que é ótimo para o ânimo do grupo, mas pode levar a processos de decisão longos e ineficientes.
“Sem o Loomio, acho que não conseguiríamos tomar tantas decisões de forma distribuída como fazemos.” — Elias K Gardner
Elias explica que as ferramentas do Loomio os ajudaram a construir seu processo de tomada de decisões do zero.
O VSIC usa o Loomio para decidir quando as reuniões acontecerão, quais organizações financiará e quanto destinará a cada cooperativa de sua lista.
Sem volta
O Loomio faz parte das operações do VSIC desde o início, mas levou algum tempo para que percebessem todo o seu potencial para o grupo. Quando o clube começou, os membros se reuniam presencialmente a cada duas semanas.
As discussões eram produtivas, mas longas, e eles logo perceberam que aquela frequência não seria sustentável.
Em uma das reuniões, o grupo estava perto de chegar a uma conclusão sobre uma decisão, mas optou por adiar a decisão final para testar o processo do Loomio. Todos foram para casa e tomaram a decisão online.
Na reunião seguinte, havia um consenso quase unânime de usar o Loomio em todas as decisões dali em diante.
Tomada de decisões eficaz
Elias explicou que usar o Loomio dá às pessoas tempo para refletir sobre suas decisões e expressar seus pensamentos de forma mais fácil de assimilar. Ele gosta de ter tempo para analisar as discussões no Loomio antes de votar, pois isso o ajuda a se sentir mais seguro em suas decisões.
“Adoro que haja uma conversa! Isso significa que chegamos a decisões mais alinhadas com os sentimentos de todos.” — Elias K Gardner
O Loomio também ajuda a reduzir o esforço de deslocamento dos membros do grupo que moram fora de Burlington, Vermont, a principal base do clube. Com o Loomio, todos podem continuar participando igualmente.
Isso é especialmente importante quando o grupo decide como distribuir seus recursos do mês. Elias diz que seria muito difícil decidir quanto dinheiro vai para cada lugar sem a ferramenta de votação por pontos do Loomio.
É mais eficaz do que estar presencialmente para esse tipo de decisão...
Ele explica: “Dar a volta na roda e ouvir 20 pessoas dizerem ‘bem, quero colocar US$ 200 aqui, US$ 300 ali e US$ 500 acolá’ levaria uma hora, mas posso olhar no Loomio e ver o que 20 pessoas decidiram em um minuto!”
Esse tipo de eficiência é importante para um grupo distribuído de pessoas que buscam melhorar a comunidade em que vivem. Elias diz que acompanhar o crescimento do clube tem sido extremamente gratificante e que está animado para ver como seus investimentos se transformarão em impacto positivo.
