Le Panier du Mehlala applique une marge fixe de 20 % sur tous les produits, soit un taux globalement plus faible que dans la plupart des autres grands magasins. Cela permet de prévoir un coût global du panier inférieur au prix d’autres supermarchés, pour des produits identiques ou équivalents en qualité.
Il est normal que certains produits proposés au Panier du Mehlala soient au même prix voire plus chers que dans d’autres magasins. Cela peut être dû aux prix d’achat inférieurs dont bénéficient les grandes enseignes, à leurs volumes d’achat ou à leurs économies d’échelle, ou au fait que les marges pratiquées y sont très variables.
La marge variable de la grande distribution est une technique marketing qui permet de donner l’illusion que les prix sont intéressants en mettant certains produits peu margés en avant (les « produits d’appel ») et en réalisant en parallèle de gros bénéfices sur d’autres produits (produits frais par exemple).
Au Panier du Mehlala, la marge unique de 20% permet beaucoup plus de transparence : déduction faite de la TVA, 20% du prix payé par les membres sert à financer le fonctionnement du magasin et le reste va aux fournisseurs, quel que soit le produit.